過去，“紅安苕”作為紅安人的主食，養(yǎng)活了一代又一代人。大革命時(shí)期，身處黃麻起義發(fā)源地的紅安人民，不光積極投身革命，還把作為口糧的紅苕和盤托出，給紅四方面軍的指戰(zhàn)員用作軍糧，自己卻以樹皮草根充饑。在革命戰(zhàn)爭(zhēng)年代，“紅安苕”和井崗山的“紅米飯”、“南瓜湯”一樣，滋養(yǎng)了黃麻起義的仁人志士，滋養(yǎng)了紅四方面軍、紅二十五軍、紅二十八軍三支紅軍主力，滋養(yǎng)了董必武、李先念兩位國家主席和陳錫聯(lián)、韓先楚、秦基偉等223位將軍，滋養(yǎng)了為了中國人民的自由和解放，紅安人民不惜拋頭顱，灑熱血，犧牲的14萬英雄兒女。“紅安苕”不愧為“************將軍縣”的“英雄苕”。
《紅安革命史》一書記載了“紅薯地里埋銀元”的故事：1928年初，中國工農(nóng)革命軍第七軍在黃陂木蘭山成立，吳光浩任軍長，戴克敏任黨代表。隨后，部隊(duì)在鄂豫交界地區(qū)進(jìn)行游擊作戰(zhàn)。一次，部隊(duì)被圍困在一座大山里，已經(jīng)三天了，戰(zhàn)士們沒有吃上一口飯，只以野果充饑。那個(gè)季節(jié)正是可以挖紅薯的，但是戰(zhàn)士們?yōu)榱俗袷丶o(jì)律，盡管沒有吃的，他們也沒有動(dòng)老百姓的一個(gè)紅薯?？傻搅说谒奶?，部隊(duì)決定突圍，軍長召集大家說：“準(zhǔn)備突圍了，允許大家每人扒兩個(gè)紅薯充饑。”大家一聽愣了，以為是軍長考驗(yàn)他們，誰都不敢動(dòng)。軍長嚴(yán)肅的說：“必須趕快行動(dòng)，問題我來解決。”戰(zhàn)士們吃完紅苕，便一鼓作氣突圍下山了。三個(gè)月后，部隊(duì)開到王家村，一位老漢將戰(zhàn)士們引進(jìn)自己家里，他并不知道是這些戰(zhàn)士吃了他地里的紅苕。他告訴大家，三個(gè)月前山上的紅軍突圍下山了，他去山腰挖苕，見地里的苕被挖了一塊，他挖剩下的苕時(shí)，突然發(fā)現(xiàn)一個(gè)布包，里面有五塊銀元，還有一封信，信上寫到“親愛的老鄉(xiāng)，我們是革命軍，因?yàn)橐总娮鲬?zhàn)，吃了你的紅苕，現(xiàn)留下白洋五塊，請(qǐng)收下，并望諒解。匆此”。很快，紅軍戰(zhàn)士不拿群眾一針一線的嚴(yán)明軍風(fēng)在老百姓中廣為傳頌。
在解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，無論是劉鄧大軍南下，還是待命準(zhǔn)備橫渡長江的百萬雄師，貧苦的紅安人都用他們唯一拿得出的紅苕來迎、送解放軍。在紅安有這樣一首革命民謠： “小小黃安，真不簡單，銅鑼一響，四十八萬，男將打仗，女將送飯”。有人統(tǒng)計(jì)這“飯”有五分之二是紅安苕。紅安苕讓兩位國家主席和223位將軍渡過了青少年時(shí)代的饑荒，滲進(jìn)了紅四方面軍、紅二十五軍、紅二十八軍的血液，哺育了在這塊土地上戰(zhàn)斗過的數(shù)十萬軍民。
共和國建立以后的三年自然災(zāi)害時(shí)期，為了讓國家度過難關(guān)，在那三年里，連遭干旱和水澇襲擊的紅安這一片紅色土地上，從縣長到每個(gè)紅安人，都勒緊褲帶，為全國提供了一億六千萬斤糧食。一九六零年的冬季，當(dāng)時(shí)的湖北省省長張?bào)w學(xué)到全省各地視察之后，看到人們實(shí)在餓的沒法活了，就給當(dāng)時(shí)時(shí)任國務(wù)院副總理的紅安人李先念通電話，要兩億斤糧食。李先念副總理難過地說：沒有。當(dāng)紅安人得到這一消息之后，縣委莊重地通過縣人民代表大會(huì)作出決議：再上交一千萬斤糧食，支援重災(zāi)區(qū)。這一千萬斤糧食，是當(dāng)時(shí)四十二萬紅安人，留給自己一年的口糧，其中，“紅安苕”就是主糧?？墒?，當(dāng)這個(gè)決議在縣人民代表大會(huì)通過時(shí)，三百多位全縣人民代表一起投了贊同票。而他們自己卻簡單的重復(fù)著“早上一碗苕、中午苕三碗、晚上仍是苕”的一日三餐。
曾有一位住在北京的紅安籍老首長，在病重期間，想再嘗嘗家鄉(xiāng)的紅安苕，接到消息的鄉(xiāng)親不遠(yuǎn)萬里，把紅苕送到老首長手上時(shí)，老革命熱淚盈眶，他哽咽著說：“看到它，我就像看到了憨厚的紅安人，就想到了中國革命的發(fā)源地。它是純樸的象征，是英雄的象征，是乳汁，是甘露。”
紅苕味道甜美。引來文人墨客贊譽(yù)，有詩贊曰：“將希望奉獻(xiàn)人間，將成功踩在腳下，生，雄踞大地，死，澤被蒼生。”
紅苕，種植和管理簡單，好養(yǎng)活，少汲取，多給予，好像它很“傻”，因此，湖北、安徽一帶流行用苕形容人“傻”。后來有人形象地稱紅安人就像 “紅安苕”，調(diào)侃紅安人的同時(shí)，實(shí)際滲透著贊頌紅安人質(zhì)樸實(shí)在、憨厚可靠的品性，表里如一、頑強(qiáng)不屈的秉性，不達(dá)目的、誓不罷休的韌性。
可以說，紅安苕不僅是紅安著名農(nóng)產(chǎn)品產(chǎn)業(yè)，更是紅安當(dāng)?shù)丶t色精神、樸實(shí)民生的象征，是“樸誠勇毅，不勝不休”紅安精神的真實(shí)寫照。一代又一代的紅安人秉承這種精神，造就************將軍縣，創(chuàng)造一個(gè)個(gè)新傳奇。
2013年，黃岡市召開縣域經(jīng)濟(jì)表彰大會(huì)，市長劉雪榮勉勵(lì)全市干部，要繼承發(fā)揚(yáng)老區(qū)精神，干事創(chuàng)業(yè)要甘當(dāng)“紅安苕”。紅安腳踏實(shí)地，埋頭奮進(jìn)，創(chuàng)造了縣域經(jīng)濟(jì)的“紅安現(xiàn)象”。“紅安苕”也因此成為干部群眾踏實(shí)做事的代名詞。
2014年6月10日至12日，湖北省委書記李鴻忠專程參加并指導(dǎo)紅安縣委常委班子黨的群眾路線教育實(shí)踐活動(dòng)專題民主生活會(huì)。李鴻忠強(qiáng)調(diào)，紅安是革命老區(qū)，加快發(fā)展是黨和政府的囑托、人民群眾的愿望，一定要用好紅色資源優(yōu)勢(shì)，把“萬眾一心、為黨為民、樸誠勇毅、不勝不休”的紅安精神與時(shí)代要求結(jié)合起來，將其轉(zhuǎn)化成干事創(chuàng)業(yè)的不竭動(dòng)力，切實(shí)擔(dān)起舍我其誰的“紅安責(zé)任”，彰顯激情無限、苕氣十足的“紅安狀態(tài)”，干出“敢教日月?lián)Q新天”的“紅安作為”。2015年12月31日，省委書記李鴻忠主持召開省委常委會(huì)會(huì)議，集中學(xué)習(xí)習(xí)近平總書記在中央政治局專題民主生活會(huì)上的重要講話精神，研究部署貫徹落實(shí)的措施。他強(qiáng)調(diào)，要堅(jiān)持為了黨的事業(yè)，虔誠篤行、“一個(gè)心眼”，拿出“紅安苕”的精神，堅(jiān)定執(zhí)著堅(jiān)韌地干，心無旁騖履責(zé)盡職，不顧一切、甘于奉獻(xiàn)，為黨的事業(yè)奮斗終生，為“建成支點(diǎn)、走在前列”，率先在中部地區(qū)全面建成小康社會(huì)貢獻(xiàn)力量。
今年3月25日，湖北省委書記應(yīng)勇深入紅安縣的特色小鎮(zhèn)、農(nóng)產(chǎn)品加工企業(yè)、農(nóng)業(yè)專業(yè)合作社、產(chǎn)業(yè)園等，調(diào)研鞏固拓展脫貧攻堅(jiān)成果同鄉(xiāng)村振興有效銜接，參觀了紅安縣紅虹食品有限公司生產(chǎn)的紅苕酸辣粉現(xiàn)場(chǎng)。應(yīng)勇強(qiáng)調(diào)，要下大力氣在農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化上突破提升，打響湖北特色農(nóng)產(chǎn)品品牌，千方百計(jì)讓農(nóng)業(yè)強(qiáng)起來、農(nóng)村美起來、農(nóng)民荷包鼓起來。