紅苕全身是寶，一畝地的苕藤可以供一頭豬一年的飼料，苕葉莖用青椒爆炒也是一道好菜，將苕洗凈磨細做出的苕粉絲或切成粉塊是可口的美味佳肴，近些年來興起的烤紅苕更是令人百吃不厭。紅安人有做苕片的習(xí)俗，用水煮熟或曬干收藏，到冬季伴著煮稀飯，過年時炒苕片作點心，一家人在慢慢咀嚼中品嘗一年辛勞汗水換來的甘甜。
隨著科技發(fā)展，人們對紅苕的價值又有了新的認識。“紅安苕”生吃，甜甜的，脆脆的，有紅棗之味，有黃梨之香；熟吃，綿綿的，粉粉的，有蛋黃之美，有南瓜之甜。“紅安苕”既是一種健康“粗糧”，也是一種藥食兼用的健康食品。據(jù)《本草綱目》等古代文獻記載，紅薯有“補虛乏，益氣力，健脾胃，強腎陰”的功效，使人“長壽少疾”?！吨腥A本草》謂其“味甘、性平，歸脾、腎經(jīng)”，“補中活血、益氣生津、寬腸胃、通便秘”。世界衛(wèi)生組織經(jīng)過3年的研究和評選，評選出六大最健康食品，其中紅薯被列為13種******蔬菜的冠軍?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)認為，紅薯的保健功能主要有以下幾個方面：
1.健身緩老。日本國立癌癥預(yù)防研究所去年公布的一項研究結(jié)果指出，紅薯中含有的一種特殊成分——脫氫表雄酮，這種激素可以延緩衰老。而美國斯坦福大學(xué)營養(yǎng)研究院也通過實驗證實了這種說法。
2.美容養(yǎng)顏。紅薯所含黏液蛋白能保持血管壁的彈性，防止動脈粥樣硬化的發(fā)生;紅薯中的綠原酸，可抑制黑色素的產(chǎn)生，防止雀斑和老人斑的出現(xiàn)。紅薯中的雌激素，有保持人體皮膚細膩、減少皮下脂肪堆積和潤膚、防皺、美容養(yǎng)顏之功能。
3.有助減肥。紅薯有助于減肥，是因為紅薯中的膳食纖維有助于促進食物中的脂肪、糖的排出，而脂肪和糖正是致人肥胖的“元兇”。另外，吃紅薯后，進食者不容易產(chǎn)生饑餓的感覺，這就大大減少了零食的次數(shù)。
4.防治便秘。紅薯含有大量膳食纖維，能刺激腸道，增強蠕動，通便排毒，尤其對老年性便秘有較好的療效。
5.防癌抗癌。紅薯中不僅含有人體必需的賴氨酸，還含有十分豐富的胡蘿卜素，可抑制上皮細胞異常分化，增強人體免疫力，阻止致癌物與細胞核中的蛋白質(zhì)結(jié)合。近年來，美國費城醫(yī)院的臨床試驗表明，從紅薯中提取出的去雄酮，能有效地抑制結(jié)腸癌和乳腺癌的發(fā)生。
6.控制血糖。紅薯具有一定的抗糖尿病作用。奧地利維也納大學(xué)的一項臨床研究發(fā)現(xiàn)，2型糖尿病患者在服用白皮紅薯提取物后，其胰島素敏感性得到改善，有助于控制血糖。
近年來，隨著人們生活水平提高，紅薯作為一種保健食品越來越受到消費者歡迎。2019年9月23日，紅安縣成功舉辦了中國紅薯產(chǎn)業(yè)高峰論壇，與會專家圍繞“紅薯與健康”等主題展開研討，通過數(shù)字化紅薯生全粉生產(chǎn)技術(shù)，創(chuàng)新推出可做紅薯包子、饅頭、蛋糕、冰淇淋等專用紅薯生全粉和各色紅薯生薯丁，讓曾經(jīng)的“土疙瘩”成為高附加值的綠色食品。2019年10月18日至27日，第七屆世界軍人運動會在武漢召開，紅安苕被選定為食用產(chǎn)品，在軍運會為期10天比賽中，實現(xiàn)了紅苕供應(yīng)“零斷供”和食品安全“零事故”，受到廣大運動員的肯定與好評。2019年11月19日，在2019第十屆全球采購（武漢）論壇暨采購博覽會晚宴上, 用紅安苕加工成的紅苕生丁粥、紅苕面包、紅苕點心、蒸紅苕等系列產(chǎn)品，經(jīng)過專家們的品嘗鑒賞受到一致好評，紅安苕及其系列加工食品獲得了“2019年度中西部地理標(biāo)志鄉(xiāng)村產(chǎn)業(yè)振興力突出貢獻獎”。
隨著對紅苕的食用價值、藥用價值的系列開發(fā)，紅苕將逐漸從封閉的山溝溝躍入廣闊的大市場。過去，紅苕養(yǎng)育了紅安人，如今，紅苕可望開發(fā)成一個大產(chǎn)業(yè)，鋪就一條通向富裕文明的康莊道。